Per essenza si intende la tipologia di legno con cui è realizzato il parquet. Ne esistono molte varietà che differiscono tra loro oltre che per il colore anche per la loro origine e le loro caratteristiche. Sette sono i principali criteri con cui classificarle
- Colore: chiaro (giallastro tendente al giallo paglierino)
- Durezza: media
- Durabilità: buona
- Origine: Europa centrale e occidentale
- Ossidazione: bassa
- Ritiro: alto
- Stabilità: elevata
- Colore: chiaro (bianco avorio o crema)
- Durezza: media
- Durabilità: bassa
- Origine: America Meridionale
- Ossidazione: molto bassa
- Ritiro: medio
- Stabilità: media
- Colore: chiaro (rosato)
- Durezza: alta
- Durabilità: bassa
- Origine: Europa
- Ossidazione: molto bassa
- Ritiro: medio/alto
- Stabilità: bassa
- Colore: rosso (bruno dorato rossastro)
- Durezza: alta
- Durabilità: media
- Origine: Ghana, Nigeria, Camerun, Costa D’Avorio
- Ossidazione: elevata
- Ritiro: medio
- Stabilità: alta
- Colore: rosso (rosso bruno giallognolo)
- Durezza: alta
- Durabilità: media
- Origine: Indonesia, Malesia, Filippine
- Ossidazione: alta
- Ritiro: basso
- Stabilità: alta
- Colore: bruno (bruno giallastro o castano verdastro con riflessi dorati)
- Durezza: alta
- Durabilità: buona
- Origine: Paraguay, Bolivia, Brasile
- Ossidazione: bassa
- Ritiro: medio
- Stabilità: media
- Colore: bruno (giallo tendente al bruno)
- Durezza: media
- Durabilità: buona
- Origine: Ghana, Camerun, Zaire, Costa D’Avorio
- Ossidazione: alta
- Ritiro: basso
- Stabilità: alta
- Colore: bruno (chiaro o scuro)
- Durezza: media
- Durabilità: buona
- Origine: Paraguay, Bolivia o area Mediterranea
- Ossidazione: bassa
- Ritiro: medio/alto
- Stabilità: media
- Colore: bruno (tabacco dorato)
- Durezza: bassa
- Durabilità: ottima
- Origine: Tailandia, Birmania, Giava, India
- Ossidazione: alta
- Ritiro: medio/basso
- Stabilità: alta
- Colore: bruno (bruno cupo con tonalità nerastre)
- Durezza: alta
- Durabilità: buona
- Origine: Congo, Zaire, Camerun, Mozanbico
- Ossidazione: bassa
- Ritiro: medio/alto
- Stabilità: media